[大千世界]徐贲：美国的大众伦理和道德习俗

千年一梦

徐贲 加州圣玛利学院英文系教授

旧金山地区的《奥克兰论坛报》有一个叫“询问艾米”的专栏，主持人是艾米·迪金森。专栏中刊登的不是如何做饭、修车、购物，而是生活中的“伦理问题”，如人与人之间如何相处、怎么才算得体、懂道理、有教养等。

10月17日的“询问艾米”专栏中有这样一个例子。询问者(一位大学一年级学生)问道：“亲爱的艾米：教我们讨论班的教授布置的笔记作业很繁重，我没有时间独立完成，所以就和几个同学把笔记分着做，然后再相互间交换。我后来把别人做的部分也都看了一遍，不想在心里觉得自己是个偷懒的人。我们这样分摊作业，然后交上去得分数，道德上有问题吗？而且，由于这位教授每次布置的作业量都是其他教授的2倍，我该要求他减少一些作业吗？”署名“过分用功者”。

艾米的回答是：“亲爱的过分用功者：你其实不能算是过分用功者，至少在我看来不是。尽管你很想学习，但你实际的行为显示你是一个偷懒的人。让我们设想，功课重的这门课不是讨论课，而是数学课。如果老师给每个学生12道题，而你和另外两个同学合起来做，每人做4题，然后把答案合到一起，分别当做自己的作业交给老师。这种做法的道德性便不再模糊，你所做的肯定是一件错事。你把事实上没有做的工作冒充为自己的工作，你还失去了一部分你该受到的教育。如果你觉得功课太重，那就一定要跟教授说，‘请少布置一些’”。

艾米的伦理专栏里讨论的都是一些生活小事，每一件小事都构成一个具体的“伦理情境”，成为一个有教育意义的“故事”。这也是美国大众文化讨论伦理问题的特殊方式。这种大众伦理在学院式的伦理家眼里是根本算不得什么的，但却对维护美国社会的道理习俗起到重要的作用。

德国伦理学家莫里兹·石里克说，伦理应该是一门科学，除了认知方面的作用，还有“人情”的用途。但是，这二者之间一定要有所区别，因为“再没有比一个伦理家变成一个道德说教者，从一个伦理研究者变成布道人更大的危险了。”石里克是一个典型的德国学者，他也许会把像艾米这样的专栏主持人看成是“说教者”或“布道人”。

普通的美国人并不是什么学者，但他们却很在乎道德习俗，所以才会有像“过分用功者”这样的询问者。道德习俗是被社会认可的待人处事方式，如父母对子女负有责任，答应了的事情不做到，就要道歉;政治家以公共身份说话时不得撒谎;胜者对负者不要得意洋洋;不要吹嘘自己的才能;游手好闲地生活是不对的;凭良心是对的;不应虐待动物;不应以暴力解决分歧;一个人的意见再不受欢迎，也应当让他发表;诬蔑竞争对手是不对的;借东西先得征求别人同意;不应嘲笑有残疾者;善意的谎言是允许的;不应公开对敌人幸灾乐祸;故意残害是错的;对朋友应该忠诚;应保护别人的隐私等等。

一个社会只有在细小的地方经常在意道德习俗，才有希望做到“勿以恶小而为之，勿以善小而不为”。