桐城的护城堤

林泉高致

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桐城的护城堤

   若水庐

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如今城市建设可谓日新月异。以桐城市为例，本市不过江淮之间一市级县城，而十年巨变，其城市规模与文明气象同沿海省份县城相比，毫无逊色之处。现在，许多老人早晚徜徉于街衢里弄，滨河柳岸，不禁油然羡叹：与几十年前比起来，这变化真是太大了。当今文明昌盛，科技发达，政府做起事来轻而易举；而在古时，要想建造一项工程，一石一砖，皆劳民费时，今日半年之工，往昔三年不成，可谓今非昔比。仅以修建护城堤为例，古代历经几百年，方成规模，且屡修屡毁，城区危在旦夕，不知耗费了多少民力。

老人们的话确信无疑。考查桐城乡土文献，明代桐城县治城外无堑壕，只有桐溪即今之龙眠河水从西北来，绕土筑河堤流入东南。毎遇春夏暴雨，溪水猛涨不行故道，“势若激箭，直射城趾”，俗云洪水漫天涯是也，水流激湍，土堤冲决无数次。清康熙五年丙午（1666）知县胡必选初来桐城，即忧水患，先足具文告亦，以示治河决心，得到晋绅耆老的拥护。胡知县带头捐资，一呼百应，出资出力，万众一心，于秋冬之时巯浚河道，从此水行故道。接着，胡必选又率众筹措经费，兴建护城堤，“甃之以石，实之以砾，镇之以铁，橜之以松，”（胡必选《修河纪事》）依城为堤，建设过程中，又得到姚文然、程芳朝等一批在京暨桐城在外地府、县官员捐助。整个工程自康熙十一年壬子（1672）夏至秋，三月始竣。堤长七十八丈，高一丈三尺，城墙自此无水患侵啮。连下游城南水田也得到灌溉，化水害为水利，真是功莫大焉。《康熙桐城县志》称他“任桐七年，兴利除弊，筑堤修城，纂辑通志，设立乡塾，清理社仓，桐人称良吏焉。”

到了道光年间，百年岁月，河床淤壅，护城堤又年久失修，毎年春夏激流冲洗，间有坍塌，河水再次危及城区。仅清道光三十年中，桐城六遭水患。方宗诚《俟命录》记载，道光二十年，沿江连日大雨，龙眠山山体滑坡一里见宽，天下“黑雨”。尤其是道光二十八、二十九年（1848）春夏，桐城及周边各县连日大雨倾盆，百年未遇。山洪肆虐，沿河民房毁坏居多，甚至连巨族祖茔也荡为平地。河堤土石被巨浪冲塌，河水逼进城墙基脚，官民日夜担忧，一旦城墙被隳，县城内外平民将会居无宁日。夏洪过后，缙绅士子共同筹划修筑护城石堤。动议形成，报呈知县唐治决断。

唐治字鲁泉，是江苏句容人。道光五年乙酉科举人，三科会试不中，因形貌端正，“大挑”一等补为桐城县令。在他任内桐城连年大水，唐治寝食不安，力请朝廷拨款，按口赈施，亲自监督发放，因操劳过度，须发一月变白。唐知县接到呈文，几经审察后，马上召集县内缙绅耆老，商贾里长，共议治水筑堤良策。桐城举人戴钧衡撰《与唐明府言灾事书》，数以千余言，审时度势，实事求是，援引往年赈灾济民事例，拟议赈灾数策，其倡导富户大族，捐资认工、修筑护城堤、以安民心为其中一策。商议结果，按照桐城县东南二乡长江防护堤以工代赈的办法，鸠工庀材，画图施工。

经过两年的修筑，道光三十年（1850）春，龙眠河绕城西大堤砌成。第二年，西堤筑牢，当山洪爆发，洪峰无法侵蚀，便回漩冲向东岸。当时东岸虽为城外，但居民千户，田畴万顷，为桐城粮仓。如只保城关，不顾城外，终究不是良策。城外乡绅保甲长共议，请求将东堤修筑计划呈报县令。

县令唐治正逢任满另有升迁。离开桐城后，留下筹划东堤修筑蓝图。接替他的是满族人成知县。成知县履任后继续前任事业，下车伊始，就亲自考察桐城地理山川形势，测量水文，访问疾苦。经过多方求证后，与桐城缙绅耆旧，士子举人等贤良，根据前任筹划良策，据实拟订治河计划。当时桐城屡遭水旱之灾，银库空乏，除缴纳国库税銀外，本县财力不足以再作修建之用。于是，县令亲自躬身富绅商贾之门，筹措银两，并告示东南西北四乡，有钱出资，无钱出工。长不过三里之堤，竟然用了四年时间，即咸丰三年（1853）秋冬才修砌竣工。

洪水过后，当时有识之士皆痛定思痛，访求耆老，究其原由。桐城戴钧衡先生就曾撰《桐城县护城堤记》一文,客观透彻地分析了发生水灾的根源。他说：我考证了桐城地区在道光以前如乾隆、嘉庆乃至更早时期的气象记录和传闻，很少有水患像今天这样频发，道光三十年时间，水灾肆掠，万民受害。老一辈人记得过去也有凄风苦雨，但那时桐城东南乡河汊江湖空虚，内洪外潮出入平缓，难以成灾。造成水灾的根本原因在于高山而不在于内河。近年来，人口猛增，深山峡谷居民聚集群居，他们为生计所迫，纷纷沿山坡伐木垦荒，导致砂石疏散，每逢淫雨，土随水流，致使河道淤塞，河床一年比一年高出。如果想从根本上解除水患，唯－的办法，就是府、县对山民轻徭薄赋，以山外之财，接济山民，不让他们开垦山地。天长日久，林茂草丰，水土自然不致流失。河道疏通，山洪一泻百里，直达大江，毎遇多雨之岁，不必再作防汛补救之举，东南乡不致淹没，县城也可保无虞。

龙眠河东西两岸河堤修好后，每逢大水之年，没有毁堤侵城灾难发生。近代以来，即使是如一九五四、一九六九年大水，河堤也经受住考验，安如磐石。但自清代道咸年间至今百余年，每至春夏，山洪裹挟泥沙又不断累积，龙眠河道渐致淤塞，而旧堤逐年为砂石吞埋，防洪能力日益减退。桐城市政府于公元二00八年始，启动了龙眠河城区段治理工程，两年见成效。今日龙眠河城区段，河道疏浚后，水流通畅，两岸河堤修筑坚固，大桥飞渡东西，市民来往彼此通达。河堤又种植名卉芳草、营造曲径回廊。风华绝妙，超越以往。

龙眠河是桐城的母亲河，护城河处重要地段。物换星移，沧海桑田，而不变的是龙眠河（桐溪）水万亿年奔流不息。古时龙眠河（桐溪）水漫无际涯，自古至今为了驯服这条河，化害为利，历代官民不知负出了多少艰辛，才逐渐形成今日规整的河道。昔日恣肆狂放的水域如今变成安澜清澈、风景怡人之区。当今之日，当我们漫步滨河两岸，游目骋怀之暇，你是否记得桐城自古至今那些筚路蓝缕、继往开来的建设者们治水护堤之功？