中元节

惜红依

        中元节就是农历七月半，即七月十五，民间俗称鬼节，是汉民族的主要节日之一。道教的这个节日与传统民俗相对应，主要基于相同的宇宙观，即天、地、水三界，也就是天官地官和水官，民间叫“三界公”，分别对应着上元节，中元节，下元节。上元节就是正月十五的元宵节，  古已有之，主要是举行赐福的仪式，中元节就是七月十五，用已赦免亡魂的罪，十月十五为下元节，则是为有过失的人解除厄运，佛教传入后，把七月十五这一天叫“盂兰盆会”，这些都和中国的鬼月祭拜不谋而合，至此，唐、宋之后，已成为民俗的节日。
    相传，从七月初一到七月三十，阎王把那些孤魂野鬼放出，以享受阳间的祭祀，到了七月三十日游魂野鬼全部回到阴曹地府。桐城人民和全国大多数地方一样，今天也没有忘记祭祀孤魂野鬼，到了傍晚，龙眠河岸边，到处燃起了烧纸钱的烟火，燃烧的有冥币，沉香，纸做的金元宝，还有很多黄表纸等等，夜空里不时的响起短促的鞭炮声，那是召唤游魂来拿钱。
    这让我想起了农历三月初三，据说，这一天，阴间的那些鬼魂也都来到阳间游玩，阳间的人也可以去阴间游玩，远古的时候，神、人、鬼三界是没有严格界限的，只是到后来，才有了严格的时空区分。至今，我还记得小时候在乡间，听见大人说，“三月三，田贩的鬼火亮堂堂”，每到这天，孩子们照例吓得早早地躲在家中不敢外出。
    从三月三和中元节的传说中，可以深刻的理解我们民族祭祀的意义，怀念祖先，推己及人乐善好施义举，慈悲为怀，很有人情味，当然，我们要继承传统节日文化优秀的一面，破除迷信的陋习。

饮水思源

在桐城有这么一种说法，七月半这天晚上，火焰低的人，可以看见鬼火的，不知道是不是真的？