随着人口老龄化发展,听力障碍不仅是一个公共卫生问题,也成为一个社会问题。据研究调查,中国人口自2015年至2050年期间,人口总数将不断下降,70岁以下的人口将逐渐减少,70岁以上的人口逐渐增多,中国老龄化现象逐日凸显。
老年性听力损失是指由于年龄的增长,人体的听觉器官随同身体的其他各组织器官一起发生的缓慢,进行性的老化过程,并出现听力减退的生理现象。随着年龄的增长,人的生理和心理在不断发生着变化,一些内科疾病也可能与老年性耳聋有很大关系,如:高血压,高血脂,糖尿病等,高血脂致听力下降的原因可能是血液处于高黏高凝状态,血小板聚集增加,以及小的脂肪栓等均可造成内耳缺氧,通向内耳的血管很细,最终得不到营养而受损。糖尿病对听力的损害机制不明,可能是高血糖引起内耳迷路渗透压变化,引起毛细胞结构与功能受损。糖尿病同时引起微循环障碍,影响内耳的供血与供养以及淋巴液的正常循环,损坏了内耳的细胞功能,导致听力减退。
现代社会的老年性耳聋病因复杂,很难找出单纯的年龄因素患者。听觉系统的老化也是基于细胞凋亡机制,老年性耳聋属于感应神经性耳聋,病变主要发生在内耳,耳蜗毛细胞和支持细胞的萎缩,缺失;耳蜗基底膜增厚及纤维化,血管纹萎缩,变性及血流减少,螺旋韧带变性等。除了内耳以外这些老年性退变还表现在听觉各级核团的神经元上——耳蜗核,上橄榄核,外侧丘系核,下丘核,内侧膝状体核直至听觉皮层都找到了证据。与一般的感应神经性听力损失相比,老年性聋的生理病理变化不仅限于中耳,耳蜗毛细胞,血管纹等结果,而且还涉及传入,传出神经纤维以及各级中枢传导通路上神经核团的退变。中耳老年性退变如鼓膜肥厚,弹性减少,听骨关节韧带松弛或钙化,可造成传导性听力障碍。内耳退变老年内耳细胞变性表现为核分裂减少,核蛋白合成减少细胞浆内色素及不溶性物质聚集,导致细胞变性萎缩。
听力损失对生活质量,认知能力,情感,社会行为及交往能力均会产生不良影响。听力损失还会降低老人的独立生活能力。听力障碍与整体功能失调之间存在一定的联系,随着个体听力损失的加重,其社会心理障碍及身体障碍程度也不断加重。听力障碍与整体功能失调之间存在一定的联系。这些发现再次将老年性听力损失与功能性障碍联系起来。很多老人一旦发现自己有听力障碍会不愿意让别人知道,也包括自己的家人,家人选其配助听器,老人也选择回避或拒绝,主要原因是对自己,对助听器,对康复过程缺乏了解缺乏信心。
老年性痴呆是原发性中枢神经退行性变疾病,以大脑弥漫性萎缩,特别是额叶和颞叶萎缩为主,其发病原因不明,即使轻度的老年性痴呆患者,也有明确的中枢听力损害,它可能是老年痴呆的早期标志。听障者老年痴呆的可能性会因听力程度的加重而增加,当听力损失得到改善时,老年痴呆症的症状会有所减轻。佩戴助听器,提高听力是治疗老年性耳聋的最有效的措施。由于长时间的沟通障碍,听力损失听障者很容易走向极端,变得偏执,怪癖,多疑,会逐渐避开与他人交流封闭自我,与世隔绝,部分听障者最终会因为听力损失而导致精神崩溃。
其实每个人上岁数之后,多多少少都有听力下降的现象,老年人的听力损失都会带给老人们什么样的困难和危害呢?
一、“交流困难” : 听力损失直接引起听觉障碍,尤其是感音神经性听力损失,负责辨音的高频毛细胞开始出现病变时,听力损失人士开始产生“听得见,听不清”的问题,从而导致“交流困难”。这种交流困难在噪音环境中显得尤为突出,会让他们很难分辨言语,交流上出现偏差,从而引发不必要的尴尬和矛盾,而这是我们都不想出现的。
二、增加“心理疲惫”感:当听力损失人士想要听清对方的言语时,无疑要投入更多的精力,要全神贯注地去分析对方在说什么,这样长时间的交流必然会引起疲惫感。而这种疲惫感不光来源于身体,更来源于心理。
三、增加“社会孤立”感:听力损失是一个逐渐加重的过程,当听力损失越来越重,听力损失人士会发现自己越来越听不清周围人的言语,与此同时交流也愈发严重起来,当您疲于去聆听而不愿交流,当周围人因为与您交流困难而疏远您,社会孤立感随之而来。他们会觉得自己一点点地开始远离与隔离社会。
四、导致“抑郁”:当您开始焦躁于听不清别人对话,当您开始隔离社会,个人存在感变得越来越微弱时,一种焦躁和抑郁开始油然而生。有的人甚至会出现轻生的念头!
五、“心脏问题”:根据中国听力学网报道,美国和很多国家的研究已经表明,听力损失与心血管疾病(CVD)是有相关性的。其中2002年在美国威斯康星州进行的听力损失流行病学调查,其结果显示:有心血管病史的受试者耳蜗功能损伤的可能性比没有相同病史的受试者要高出约54%。
六、“痴呆症”:有很多研究表明,听力损失与老年痴呆症是有相关性的。甚至有研究表明,听力损失患者,其听力阈值每增加10dB,其罹患老年痴呆症的风险相应会增加20%。听力损失不光是听觉器官的损伤,也直接影响患者的中枢神经以及大脑信息处理的能力。随着听力损失越来越重,大脑接收到的声音制激量越来越少,大脑的活动能力就会慢慢丧失,从而罹患老年痴呆症,因此人们常说老年人“十聋九傻”。
勤学习,勤用脑是预防老年痴呆症的好方法,家人的关怀和沟通也是预防老年痴呆症的良方,当然,对患有听力损失的老人来说,选配适合的助听器是首要的。有了与外界交流的工具,老人可以多与他人交流,多锻炼身体,多参加各类有益身心的深灰活动,这些都能有效防止老年痴呆症的发生。