【PBS】巴拿马运河

吴砺

                                                                                            【PBS】巴拿马运河

一段50 英里的运河，竟然将两个大洋连接起来，尤其两边海水高度还不一样！
这在现代社会，大型机器设备技术条件下，变得越来越易实现。但是，在一百多年前，这是人间多么不可思议的奇迹啊！
片子里说，二十世纪初，这条运河开凿是一次大赌博，谁也不知道最终结果。
法国人已经修通了苏伊士运河。1880年，修道苏伊士运河的法国总工雷赛布，着手巴拿马运河。
巴拿马运河头十年，耗费了2.83亿美元，损失了2万名生命。这让我起来了云南修铁路人员惨重的损失。
最后法国总工程师雷赛布破产，勉强逃过监牢之灾。但是，他生命最后的几年，精神上已被巴拿马运河打垮了。
我十分好奇，下面接手的人，该从那里重启这个工程？
1901年，西奥多·罗斯福担任总统。他第一次以全球视野，看巴拿马运河对美国利益的重要性。
美国人鼓动巴拿马独立，并买通了哥伦比亚军队——一场不流血的革命。
1904年5月4日，美国人开始修建巴拿马运河。5月4日，这个日子对中国容易记住。
到1905年6月，四分之三美国人逃离。总工华莱士辞职逃走。美国人正接近法国人遭遇到的失败。美国人花费7800万美元，按照当时速度，需要50年才能完成。
这仍然是我一个好奇的事情，这个难题美国人怎么样破解？
接替华莱士是约翰·史蒂文斯。他是美国修建铁路最多，却还活着的人。他首先就是下令停止挖掘，用长时间做基本功课。第一件事，就是重建巴拿马运河铁路。因为修运河的核心，就是运土石方。
史蒂文斯设计铁路，可以整片搬走，不必再从头开始；车厢一侧可以打开，这样卸载可以高速进行——真的是天才设计师！
进行到9英里，库莱布拉山口，他从最高点开挖，空车厢上去，负载后车厢，则是自动重力下滑！真的是太简单而聪明。
史蒂文斯最终选择了造人工湖，建船闸逐级上到人工湖，过人工湖，再通过船闸下来。

把太平洋和大西洋连接起来，这是古人只能做梦才敢想的事情。
这纪录片穿插着一个美国工程师和搬到巴拿马运河生活的妻女的故事，使纪录片人性化一点。
黄热病，巴拿马运河工程最大的敌人。
戈加斯医官，相信消失了蚊子就是消灭了黄热病，因此提出了百万美元计划消灭蚊子，结果只批下来5万元，因为委员会根本不相信蚊子理论。
戈加斯被解雇前，罗斯福总统的私人医生，将了罗斯福总统一军：解雇戈加斯，运河工程会像法国人一样失败。
戈加斯以军队作风消灭蚊子，在水面上覆盖油膜使蚊子幼虫死亡（太聪明），病人加蚊帐，很快黄热病人降了一半。最终消灭了黄热病——这是不可思议的奇迹，因为当地雨水不断！
罗斯福总统特别擅长公关，他决定自己去巴拿马一次，在巴拿马最潮湿的季节去，同时以美国梦为工程人员打气，鼓舞士气。
罗斯福总统在巴拿马呆了十二天。让那里美国人觉得自己很特殊！
但是，这次巴拿马运河的总工又累垮了，提出辞职。罗斯福这次决定动用军人做总工，乔治·华盛顿·戈索尔斯。
戈索尔斯被称为地峡沙皇，管理工程一切，排除一切异议者。他接手时，美国人已在巴拿马折腾三年了。
工程带来了严重滑坡伤亡及炸药爆破失误伤亡。
最初美国白人百分百离开。最后提高美国白人员工福利，使员工稳定下来了。
美国人在这里建立一个高效专制的劳工队伍。
1911年巴拿马工程已经露出曙光，游客们涌来参观。这应当在当时，是人类有史以来最大的工程项目。
1913年，工程开始了收尾阶段。
运河开幕仪式是在1914年8月15日。
经过十年，3.5亿美元投资，超过5000人丧生。巴拿马运河开通。
这是美国的标示性工程。实力，技术。决心，组织管理。500多年人类梦想实现了。
纪录片说，巴拿马运河，是劳工严酷的噩梦，但是它是世界的奇迹之一。
美国人通过巴拿马运河，在二十世纪初期，证明自己才是二十世纪新生的真正的强国。
美国人通过阿波罗登月计划，在二十世纪下半叶再次证明自己是二十世纪真正的强国。
我们尚不知道二十一世纪的未来。
有一点，我们是已经知道的：只有持续开放的、包容世界的中国，才能有更好的未来，才能会有为世界大多数国家所乐见、所包容的中国的未来。


附：
【PBS 美国经历:巴拿马运河(2011)[水山汉化]-哔哩哔哩】https://b23.tv/NEAsY2

吴砺
2021.5.23