朱光潜在这篇自我批判的文章中写道:
就我个人来说,这几年来党的关怀和教育,已经把我的立场基本上改变过来了。我对于给我新的生命的党,怀着由衷的感激。
在这次伟大的号召之下,无论是为了清洗过去的有害影响,还是为了迎接当前科学研究的任务,我都有责任趁这个机会对自己美学思想中的反动方面进行诚实的批判,尽管我很明白,凭我现有的思想水平,我还难望把这工作做好。。
在文章中,朱光潜承认自己过去的立场是“反现实主义的,反社会、反人民的”,但他未提“反党”,为自己留了一点余地。他检讨的彻底与激烈,叫许多不知道朱光潜写此文背景而又熟悉他的人感到震惊。
许多年后,1980年,朱光潜写《自传》,披露了写此文的背景。原来,该文是“胡乔木、邓拓、周扬和邵荃麟向我打招呼”的结果,即“这次美学讨论是为了澄清思想,不是要整人”。这也是朱光潜在文章中说“怀着由衷的感激”的话所指之一。但在当时,一般人很难理解,朱光潜为什么这么彻底地批判自己?p258