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刘烈妇傳
桐城姚柬之譔
刘烈妇 休宁训导 望江倪伟之女 桐城生员 刘开之妻 刘君少孤 事母吴 以孝著 年十三四时 以文贽于同里姚姬傳 先生大赏之 谓当避此人 出一头地 声名动吴楚间 望江知县 滇西师君范延 主大雷讲席 刘君年十六 犹布衣及门弟子多茂才 年皆长于刘君 久次相授 业师尊之 由是 望江言诗者皆本之刘君 当时安徽布政使 江西杨公頀奇才 欲以女妻之 刘君以非偶辞 训导君既闻而知之 又见而慕之 乃以烈妇归刘君 刘君家徒四壁立 又未得一衿(连襟) 与母共操作 供朝夕 烈妇素荏弱 生富家 未习井臼事 方新婚 刘君掖之出曰:母操作 汝安食忍乎?烈妇遂习缝纫 澣濯执黌 又出其资助宾祭 姑(婆婆)忘其贫 故刘君得以无内顾忧 肆其力于学问文章 弱冠以县试第一 补博士子弟员 南游江淮 北历燕赵 上会稽 陟庾岭 浮乍浦 过梁苑 邀游公卿间 声名籍甚 交游资以金 家用得稍裕 然恒久客不得归 刘君心伤之 故其诗曰:“生子能游便不才 盖伤不能侍养也”又曰:“贫家作妇笑啼难 盖念妻之劳苦有”人所不堪也!
烈妇归刘君十数年 生二女 年且四十未得子 以嗣续为忧 刘君重妻义 不纳媵 烈妇出奇计 饮刘君醉而遣其媵婢侍寝 幸有娠 举而视之 男也 乃大喜 道光四年 刘君客亳州 卒于志局 讣至家 烈妇哭声如环墙 泪尽继血 已而止哭 朝姑再拜 起而言曰:“妇不幸丧夫 且未生子 义当殉夫死 无以事吾姑 今婢有子且柔顺 可代妇职 妇可死 妇殉夫 不得事姑矣”相向哭失声 姑慰之 以为新闻讣 然耳 柩至家 烈妇衰绖 怀短刀出 迎柩以头触棺 头裂 流血被面 晕而绝 踣于地食 顷甦复 拔刀自颈 家人急救 得不殊 烈妇创甚 舁(抬)入室 家人防之严 凡刀觹剪之物 皆藏去 翼日 日方午 外庭方受弔 烈妇不能出 哭谓其婢曰:“好事孀姑 啜菽饮水 必尽欢好 抚孤儿虽爱之 必劳之 果如是 人必谓汝之贤孝 过我也”语毕 强起据管拂纸作诗数章 复检点衣服什物 其婢以为烈妇哀少 舒 烈妇绐婢出 合门久无声 婢自门隙 窥之门扃 见烈妇挺立室中 目突舌吐 坏门趋救 已自经死矣!
刘君卒于七月十四日 讣至家 以八月二日 柩至家 以十一月十七日 烈妇死 以十一月十八日 距刘君之亡一百有四日 烈妇与刘君同庚生 十九归刘君 卒年四十一 其诗存于家 闻者悲之 赞曰:余与刘君交最密 烈妇所以事姑相夫者 刘君常述之 余故知之详 独怪刘君于嘉庆乙亥年 投余诗曰:“别怀吟不尽 记取十年期”期至十年 而刘君果死 其有前知耶至 烈妇之慷慨 捐生从容就义 槩(大略)之于古人 何让焉 烈妇固难 能抑刘君型 妻之化 有以致之也 哀哉 斯人不可尚矣!
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