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桐川之名,使用至今已五年。以此为名,一是为纪生平之游历,二也是为了表达对明善先生的深深敬意。方明善先生讳学渐,创立桐川会馆,继何唐之后在吾邑大开结社讲学之风,桐城文化由此而日盛。4 U5 a4 _9 X3 z2 a5 n2 l
桐川会馆何在呢?
8 ?% d+ [. Z& ^ c B c9 W《桐城县志》曰:在桐城县城北门创办桐川会馆,邀教谕张甑山,桐城学者何唐为主讲。
4 E6 v) g G- l《枞阳县志》曰:筑桐川会馆于枞阳,奉祀孔子,邀张甑山、何唐为主讲。
3 t! }9 a! m2 c& o9 ]* e明善先生长子方大镇在其《宁澹居文集》中多次提到桐川会馆,《续置会馆颠末纪》明确地提到会馆四界:西界祠后天井中心,东界河,南界旧馆,北界祝氏,风火及墙之址各不紊,是以续纪以垂后来。( c& M- u& ~# b7 ^6 @
西界祠后,显然是指桂林方氏宗祠,否则当写明。方氏祠在今市区北大街。东界河,则会馆在河西,枞阳镇在长河之东,东邻也无有他河,会馆不在枞阳明也。南界旧馆,可见新馆并非由它处迁来。 d* m0 G& k; M
明代著名作家焦竑的《澹然集》中有一篇《桐川会馆记》,足以印证方大镇所述非虚。“馆负城临流,据一方之胜”。负城,显然指的是县城,临流也与东界河相呼应。焦竑复曰:“自是东之枞川,西之陡冈,精舍相望,而一以桐川为宗”。东至枞川,枞川即今枞阳,会馆在枞阳之西明也。西至陡冈,陡冈即桐城西乡陡冈畈,在今童铺一带。其东枞阳,其西陡岗,负城郭,东临河,桐川会馆在今桐城市区明也!
$ a: }3 k$ S1 P& g, l3 v+ T桐城北门有讲学园巷,为明善先生讲学处,此巷南邻北大街,东靠龙眠河,与方氏祠堂地理位置相近,离先生之子方大镇的廷尉第也仅百步之遥,当为桐川会馆之旧址。
4 x, N! C6 r* E然则桐川会馆建于何时? g$ s( Q9 t8 G& S( e
《方明善先生行状》是这样说的:“癸巳,先生应岁升廷试毕,过大名府...归后构桐川会馆,颜其堂曰崇实,中祀至圣,左庑祀甑山先生及吾乡省斋何先生”。甑山先生即张绪张甑山,曾任桐城教谕,为先生恩师,逝于当年。何省斋先生即何唐,首开桐城结社讲学之风,为先生岳父恩师,其时西去多年。两县志皆言邀二位先生主讲,其错可想而知。万历癸巳,为公元1593年。也就是说旧馆建于是时。又据方大镇《续置会馆颠末纪》载:甲寅春乃议改剏并毁旧馆而新之。万历甲寅,为公元1614年。7 J6 H, u0 G# ~- J
桐川会馆新建一年后,明善先生与世长辞,享年七十五岁。自1593年至1615年,明善先生在县城讲学22年,培养人才无数,为桐城成就文都伟业奠定了最重要的一块基石。6 R& B. U$ a& Y+ h5 Q9 i% b
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