常熟位于江苏东南部,是苏州下辖的一个县级市,处于长江三角洲南部,扼长江黄金水道咽喉,具有得天独厚的区位优势;境内地势平缓、气候温和,因年年丰收而得名“常熟”,素有“江南鱼米之乡”的美誉。 % r' e6 s* }2 y j5 A# u- x1 i4 c # s8 a& r& Y8 c) F7 ]* { 古琴弦般的琴川河7条支流傍城而过,秀丽的虞山从城市西北绵亘入城。“七溪流水皆通海,十里青山半入城。”这一诗句道尽了常熟的山水风流。在常熟,“百花之王”牡丹同样开得娇艳,成为当地值得骄傲的一笔财富。/ W! }7 T$ }: e, u) E8 \; H! J7 Y
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杨园古牡丹 花龄500岁2 n9 `2 D C8 Z/ N; A5 C
e4 |- F' U. E 与其他地方追溯历史的相对模糊相比,常熟牡丹的种植历史显得清晰而简单,甚至可“指名道姓”地呈现出来。向几位常熟的文化人打听常熟栽种牡丹的历史,大家异口同声提到“杨园古牡丹”,并颇带些自豪。 v2 S8 Z+ J* h9 h
! D" u0 V. k7 U 这株古牡丹至今仍种在常熟辛庄镇杨园一户姚姓的私家宅院中。根据姚家人世代保存的《毗陵姚氏宗谱》记载,这家人是南宋将军姚仲平的后裔,祖上曾在明嘉靖年间从安徽桐城迁至常熟,一同迁移的还有这株牡丹,并有附图。在清光绪十一年(公元1885年)手抄的宗谱续谱上,有诗曰:“牡丹旧是姚家种,三百年来此尚存。植本幸有留园圃,看花岂独到儿孙……”后人据此推断出这株古牡丹至今已近500年。姚家人相信,牡丹仙子扎根常熟福地,数百年枝繁叶茂,岁岁吐芳,护佑姚家子孙在常熟代代繁衍,生生不息。因此,他们将牡丹当成传家宝,代代相传,精心守护,无论络绎不绝的参观者开出多么可观的价格,姚家人从不动心。 + S) O: A5 N, D; y: y- c- W+ s- \# b. N' s1 c
花期未到,我没有看到这株古牡丹的似锦繁花。据说它花朵紫红,花蕊金黄,不仅花数繁多,而且花大色艳。另外,据说这株牡丹还有着独特的灵性,依年景而开花不同。如今,这株牡丹不仅是姚家人心中的宝贝,更被列入常熟市一级名木古树保护系列。