桐城西大街南侧，原有一座胡家祠堂剧场。上个世纪三十到五十年代，曾是桐城的演艺中心。虽无法与上海的“天蟾舞台”相比，却也红火了几十年。当年这里是好戏连台，笙歌阵阵，名角云集，轮番登场，各展技艺，精彩纷呈。倾倒无数戏迷。除黄梅戏班社外，京剧、庐剧还有话剧(文明戏)等众多班社都到此演出。演出剧目涵盖了黄梅戏的传统剧目和其它剧种的名剧。在此活动时间最长的当属琚光华的“双喜班”。! X' Z9 X) E& C' {) A: Y3 M# Z
& J5 x7 b: b9 W 这个剧场是利用祠堂大厅改建的，有近千个座位。那时没有音响设备，全靠演员耗嗓子。观众能否听得清，直接关系到上座率。(当时讲究听戏)为了提高剧场的听觉效果，主事者动了不少脑筋。他们特地在舞台下面摆放了几十口大缸，一半缸口朝上，一半大缸倒扣在地上，按序排列。这办法真管用，吸收了场内的燥音，减少了共鸣声，演员在台上发声，真切而清晰。再说，那时演员是有真功夫的，有嗓子又有技巧，无论是唱是念，一定让观众听清楚，听出滋味，听出门道。* U' V" [% ]8 A& L2 T* f
% L5 h! \0 q: Q7 g! V5 d 那时，想看场戏，票价很便宜，普通百姓也看得起，但占据前面好座位的还是城里的头面人物、达官贵人和有钱有闲的主儿。如果没有这些人捧场打彩送银子，就会影响到剧场的收益。为了稳住这些人，让他们舒舒服服地看戏，冬天，剧场里烧起火坛，熊熊炭火，使室内温暖如春。夏天，在前排座位的上方，安装了人工拉动的大风扇，送来阵阵凉风，为他们消暑解热。坐在过道边专门拉风扇的都是花几个小钱雇来的童工。还有，捧着热毛巾，盖杯茶，香烟瓜子之类的杂工，随时供这些上等看客差遣。这些人来看戏，是享受，是消遣，其中不乏专门来看漂亮女艺人的或为所喜欢的艺人捧场的。对于大多数普通观众来说，他们只想过过戏瘾，满足自己对精神文化生活的渴求。 + U3 g6 d* C, u$ E& d P - a9 i: {7 |8 a$ Y8 }( p 胡家祠堂剧场，创造了许多“桐城第一”。 3 e8 v) _5 `! C0 P6 ]: K6 V) F; ?1 q: v: S. V' w; |4 o
过去夜晚演戏，用瓦罐盛着菜油浸上灯草燃着照明。接着改用汽灯。而胡家祠堂剧场在一九四二年前后就用发电机发电来作舞台照明。舞台光度大增，亮若白昼，召来大批新观众。在那个年代，的确非常稀罕。有的戏班子在演《卖花记》、《上天台》、《游地府》等出神出鬼的场面时，在灯泡外罩上一层深色的玻璃纸，有意营造一种阴森惨淡的舞台氛围，以增强剧场效果。0 I' X' {$ a y* d* b: W' u5 V+ z
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话剧，原称文明戏，上个世纪初传入中国，纯属“舶来品”。抗战时期，话剧第一次在桐城演出，地点就是胡家祠堂。演出剧目是曹禺先生的名剧《雷雨》，街头剧《放下你的鞭子》。由于欣赏习惯的巨大差异，这次演出并未达到预期的效果。. q! c9 f0 e5 x) C+ v- n
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上个世纪二三十年代，海派京剧开始在一些武侠剧目中使用机关布景，借助这些装置，演员在台上可以飞来飞去，既惊险又有看头。有京剧团在胡家祠堂演出《济公传》、《火烧红莲寺》等剧目时，也使用了一些机关布景，观众大感惊奇，实实轰动了一阵子。& [. t2 I7 L% l8 `! L7 m E4 A1 t
) L& V) A* L9 b3 n6 i C- U; J! M 还有一件事值得一提。“双喜班”在胡家祠堂演出《牛郎织女》时，班主琚光华突发奇想，叫人将一头真牛牵到台上，参与演出。该下场时，这头牛却赖在台上，不肯下去。台上人生拉硬拽，费了好大劲，才将这家伙“请”下了台。此时台下观众早已乐不可支，笑得前仰后合。出现这样的场面，琚光华是始料未及的。真牛上台参与演出，桐城应该是第一次。$ W# _2 ?0 R( ^1 T H
, ~' I4 W' X {, y$ K5 E' r 光阴荏苒，斗转星移，红火一时的胡家祠堂，早已不复存在了。它曾经的岁月和辉煌，在桐城文化史上，应有一席之地。它留下的故事，还将流传下去。[徐启仁/文]' _( ^# f# W' ?) R% [/ V
; R. E9 V( }- r4 U6 T 稿件来源： 桐城报道
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