清代是个学术昌盛的的时代,各种思想、各种学派在清代都找到了它的继承者。因而清人一般以治学为第一要务,其文人要立足于士林,首先要在学术上有所建树。桐城派文人以他们鲜明的文学主张和创作风格,形成了一个文学流派。但他们的学术思想也表现出基本一致的特点,这就是他们恪守程朱理学的立场。其基本情况,且作如下简要介绍: + t. P; G$ [2 y! ~' O
清初康雍时期,方苞、戴名世、刘大櫆等,不满阳明之学,与颜李学派立异,正好迎合了统治者提倡理学的意图;乾嘉时期姚 鼐 及其弟子们,不受时风所染,笃守宋学,与以考据为特点的汉学派相对峙;道咸时期,曾国藩及其弟子们,则于程朱理学中融入经世致用的思想,与洋务派、改良派有着某些共通之处;清末时期,有如林纾,又以程朱理学为武器对抗新思想和新文化运动。因而,思想学术界认为桐城派不仅是一个文派,而且还是一学派!$ Z$ y. s4 R/ _' P